Catherine (2011): Пионер в Сложной Трансгендерной Репрезентации Видеоигр

В 2011 году игра Catherine стала смелым шагом для разработчика Atlus. Эта команда, известная своими RPG-проектами, такими как серии Shin Megami Tensei и Persona, стремилась выйти за рамки привычного, исследуя более зрелые темы и идентичности. Одной из самых заметных особенностей игры стало одно из первых в игровой индустрии представлений трансгендерного персонажа. Хотя намерения разработчиков были благими, культурные различия привели к определенным спорам на Западе.

После длительной разработки Shin Megami Tensei: Persona 4 команда Atlus решила взять совершенно неожиданное направление для своего следующего проекта. Он воссоединил ключевых фигур серии Persona — директора и продюсера Кацуру Хашино, дизайнера персонажей Шигенори Соеджиму и композитора Сёдзи Мегуро — но привел их к новому жанру, позволяющему рассказывать более взрослые и комплексные истории.

Винсент и его ночные кошмары

Catherine повествует о Винсенте, холостяке, чья беззаботная жизнь переворачивается с ног на голову. У него есть квартира, он почти каждый вечер встречается с друзьями в баре и состоит в отношениях с привлекательной Кэтрин, но медлит с предложением руки и сердца. Его мир рушится после встречи с обворожительной Кэтрин, воплощением искушения. Вскоре после этого Винсента начинают преследовать жуткие ночные кошмары.

Геймплей разделен на две основные части. Днем игрок управляет Винсентом в его повседневной жизни, принимая решения, влияющие на его отношения — это напоминает социальные системы из Persona. Но основная часть игры разворачивается ночью, когда Винсента мучают кошмары, заставляющие его карабкаться по постоянно разрушающейся башне из блоков в стиле головоломки. Это интересный контраст с серией Persona, где геймплей заканчивается ночью, а в Catherine именно ночью начинается самое главное.

Отказ от школьных декораций серии Persona позволил команде затронуть более взрослые темы: неверность, алкоголизм, брак и сложности взрослой жизни. Это также дало возможность изобразить персонажей, которых обычно не встретишь в играх, действие которых происходит в старшей школе.

Каждую ночь Винсент приходит в бар, чтобы выпить с друзьями и оправиться от ночного кошмара. В баре игроки могут продвигать сюжет, получать советы от друзей, которые влияют на их будущие решения, или просто расслабиться под хорошую музыку из внутриигрового музыкального автомата.

Эрика: Скрытая правда

Среди персонажей бара выделяется официантка по имени Эрика. Обладая очень женственным образом, она часто выступает в роли нейтрального голоса, прислушиваясь к проблемам Винсента и его друзей с легким флиртом, становясь точкой опоры в эмоционально напряженных ситуациях. Однако игра тонко намекает, что Эрика хранит секрет — тему, которая в то время была табу в видеоиграх.

Эрика — трансгендерная женщина.

Раскрытие этого факта в игре, однако, не всегда происходит тактично. По мере развития сюжета друзья Винсента начинают видеть те же кошмары, что и он. Эрика сначала списывает это на «женское проклятие», но когда у нее завязываются романтические отношения с другом Винсента, Тоби, она сама начинает видеть мужские кошмары — кошмары, которые обычно переживают только мужчины. Помимо этого, по ходу игры встречаются тонкие намеки, но полное раскрытие происходит только в одной из концовок игры — «Истинной концовке Кэтрин». В ней Тоби узнает о прошлом Эрики, и игра даже использует ее деднейм (бывшее имя).

Такое изображение персонажа вызывает множество вопросов в западной культуре, особенно в версии игры «Full Body», где в воспоминаниях и одной из концовок Эрика показана до или во время её перехода, или даже, что спорно, переживающей детранзишн.

Культурные Различия в Репрезентации

Хотя Catherine не стремится изобразить Эрику в злонамеренном свете, здесь ярко проявляется культурный разрыв между Востоком и Западом в отношении принятия трансгендерных людей. Японская культура рассматривает гендер и сексуальность через широкий и разнообразный спектр, что приводит к многообразным формам гендерного самовыражения. Например, на Западе от трансгендерного человека часто ожидается прохождение медицинского и физического перехода, чтобы «вписаться» в общество. Культура дрэга, конечно, существует для не-трансгендерных людей, но она не всегда связана с личной идентичностью.

В Японии ситуация иная. Гендерное самовыражение часто проявляется в сообществах кроссдрессеров или среди тех, кто не принимает решение о медицинском или физическом переходе. Для них одеваться и представлять себя женщиной может быть достаточно. Фактически, это может быть результатом закона, принятого в 2003 году, который позволяет трансгендерному человеку изменить юридический пол только при соблюдении ряда строгих условий: быть неженатым/незамужней, старше 22 лет, пройти операцию по коррекции пола и не иметь несовершеннолетних детей. Невозможно даже пройти операцию по коррекции пола, если человек находится на гормональной заместительной терапии.

Это приводит к тому, что трансгендерная субкультура Японии более «текуча» и многогранна. Возможно, поэтому образ Эрики в Catherine так сильно связан с ее прошлым, а не только с тем, кем она является в настоящий момент. Хотя она принята своим окружением, в игре это происходит с определенными оговорками. В западной культуре, возможно, ее изобразили бы как ее истинное «я» без оглядки на прошлое, с фокусом только на будущее.

Именно это делает Catherine такой сложной игрой. Это игра, затрагивающая взрослые темы и проблемы, но никогда не относящаяся к ним легкомысленно. Это взгляд на японскую социальную культуру и ее отличия от западной. Это игра с благими намерениями, которая, несмотря на спорные элементы, никогда не кажется злонамеренной и позволила Atlus исследовать неизведанные территории, открыв путь для более глубокой репрезентации в видеоиграх.