10 лет назад South Park выпустил одну из лучших RPG... но многопользовательский режим всё испортил

Появление многопользовательских игр и моделей "игра как сервис" несколько лет назад стало для игровой индустрии палкой о двух концах. Успешные проекты приносили колоссальные доходы, тогда как неудачные оборачивались полным фиаско. Именно такая участь постигла и серию South Park.

South Park мастерски освоил жанр RPG

Мне и в голову не могло прийти, что бренд South Park подарит мне две из самых увлекательных RPG, в которые я когда-либо играл. Однако это произошло. Игры «Палка Истины» (The Stick of Truth) и «Разрушитель Пукана» (The Fractured But Whole) стали превосходными релизами, на 100% использовавшими потенциал франшизы.

Эти проекты были легкими, с таким же сумасшедшим юмором, как и сам сериал. Озвучка оригинальных актеров была безупречной, и в целом вы получали игру, которая искренне умела рассмешить, предлагая при этом все необходимые элементы RPG.

Хотя RPG по South Park не были революционными, найти в них серьезные недостатки было непросто. Это были крепкие "восьмерки", которые не переворачивали мир, но оставляли приятное послевкусие и желание продолжения.

Были все основания полагать, что серия могла развиваться дальше, ведь концепция была предельно проста:

• Основной сюжет с угрозой, которой предстояло противостоять главным героям.
• Десятки побочных миссий, раскрывающих всё безумие Южного Парка.
• Система классов, позволяющая создать персонажа в зависимости от ролей, которые примеряли на себя дети: будь то фэнтези, супергерои или что-то ещё.

Меня ужасно расстроила мысль о том, что мы могли бы получить другие части, где дети играли бы персонажей аниме, вестернов или многих других жанров. Игровая механика RPG была легко расширяемой, а сериал предлагал бесчисленное множество эпизодов для вдохновения при создании новых игровых историй. Но всё рухнуло в 2024 году.

South Park: Snow Day!, многопользовательский режим, который всё испортил

«Палка Истины» увидела свет в 2014 году, а «Разрушитель Пукана» — в 2017. Однако франшиза вернулась к жизни лишь в 2024 году, выпустив то, что обернулось колоссальным провалом: South Park: Snow Day!

С момента выхода последней части прошло семь лет, и вместо очередной RPG был анонсирован многопользовательский проект, полностью проигнорировавший ожидания фанатов. Это вызвало шквал беспощадной критики:

• С точки зрения критиков игра стала огромным разочарованием: средний балл от профессиональной прессы на Metacritic составил 59, а от игроков — 4.4.
• Критиковалось абсолютно всё: от изменившейся визуальной стилистики до ужасного управления, скудного контента и утомительности при попытке играть в одиночку.
• Несмотря на то, что игра вышла по сниженной цене (29.99 евро), данных о продажах почти нет, что свидетельствует о крайне слабом приеме.

По данным Steam, в день релиза в конце февраля 2024 года пиковый онлайн составлял 6 600 игроков. Однако уже через два месяца количество одновременных пользователей едва достигало 100 человек. Сегодня найти хотя бы одного игрока онлайн — большая редкость.

Если всего за восемь недель многопользовательская игра теряет аудиторию на ПК, да еще и под брендом South Park, это невозможно назвать иначе как полным провалом. Но самым печальным стало не столько фиаско самой игры, сколько то, как она полностью разрушила успешную динамику серии.

Семь лет ожидания уже кажутся долгим сроком, но если бы South Park выпустил третью RPG такого же качества, как первые две, никто бы не возмущался. Однако было принято наихудшее из возможных решений – очередное свидетельство того, как стремление к легкой наживе в игровой индустрии приводит к бесчисленным провалам.

---

Не знаю, вернется ли South Park когда-нибудь к тем увлекательным RPG, которые так полюбились многим игрокам. Очень надеюсь, что да. Ведь «Палка Истины» и «Разрушитель Пукана» наглядно показали: не обязательно изобретать велосипед для достижения успеха… но можно всё испортить, пытаясь быть тем, чем ты на самом деле не являешься.